Pablo Picasso was één van de meest bekende en invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw. Hij werd geboren op 25 oktober 1881 in Malaga, Spanje. Zijn vader was een schilder en een tekenleraar die hem op zeer jonge leeftijd leerde tekenen en schilderen. Als jonge tiener had hij een vaardigheidsniveau verworven dat zelfs hoger was dan dat van zijn vader. Hij was geen goede leerling op school, maar hield van tekenen en schilderen. Hij herinnerde zich hoe zijn leraren hem altijd naar een lege ruimte stuurden als straf voor het niet doen van zijn schoolwerk. Een straf die hij overigens leuk vond omdat hij daardoor ruimschoots de tijd had om schetsen te maken. In 1895, toen Picasso 14 was, verhuisde zijn familie naar Barcelona. Hier studeerde hij aan een prestigieuze kunstacademie genaamd School of Fine Arts, die doorgaans gereserveerd was voor oudere studenten. Zijn toelatingsexamen maakte echter zoveel indruk op de meesters dat ze een uitzondering maakten, en hem op 14-jarige leeftijd toelieten. Hij negeerde echter de schoolregels en stopte met lessen om door de stad te dwalen en te schetsen wat hij maar wilde.
Op 16-jarige leeftijd verhuisde hij naar Madrid om naar de Koninklijke Academie van San Fernando te gaan, waar een soortgelijk lot op hem wachtte. Gefrustreerd door de theorie en regels die daar werden onderwezen, koos hij ervoor om rond te dwalen en te tekenen wat hij zag. Daarna verhuisde hij terug naar Barcelona en raakte bevriend met een aantal kunstenaars, die hem inspireerden om te breken met de gangbare teken- en schildertechnieken. Hij verhuisde naar Parijs om zijn eigen studio te openen. De periode van 1901 – 1904 staat bekend als de Blauwe Periode, waarin hij de meeste schilderijen in die kleur maakte. Enkele van zijn beroemde schilderijen uit die tijd zijn onder meer “Blue Nude”, “La Vie” en “The Old Guitarist”.
In 1905 had Pablo Picasso zowel een depressie als financiële problemen overwonnen en begon hij zijn “Rozenperiode” met schilderijen als “Familie in Saltimbanques”, “Gertrude Stein” en “Twee naakten”. In 1907 tekende hij het eerste schilderij in een stijl die bekend werd als “kubisme”. Het heette “Les Demoiselles d’Avignon” en het was een foto van vier prostituees, vervormd en geabstraheerd met geometrische kenmerken. De foto’s werden vanuit verschillende hoeken opgesplitst en het gecombineerde effect was schokkend en ontzagwekkend voor de kunstwereld. Samen met Georges Braque ontwikkelde hij deze techniek tot een formele methode; de twee werden de grondleggers van de kubistische beweging. Enkele van de beroemde schilderijen uit die tijd waren “Drie vrouwen”, “Meisje met mandoline”, “Stilleven met stoelgang” en “Drie muzikanten”. Hij viel terug op het realisme tijdens de Eerste Wereldoorlog en creëerde schilderijen als “Three Women at the Spring” en “The Pipes of Pan”. Vanaf 1927 valt zijn werk onder het surrealisme, met als bekendste schilderij “Guernica”. Dit is een afbeelding van de verschrikkingen van oorlog en toont een Minotaurus en verschillende mensen met doodsbange en verwrongen gezichten.
Pablo Picasso toonde interesse in de politiek na het einde van de Tweede Wereldoorlog en ontving tweemaal de Lenin Vredesprijs. Op dat moment waren zijn werk en faam wereldwijd verspreid en werd hij beschouwd als de beroemdste kunstenaar ter wereld. Een jaar voor zijn dood creëerde hij een zelfportret met de titel “Self Portrait Facing Death”. Hij bleef vraatzuchtig werken tot het einde van zijn leven en stierf in 1973 op 91-jarige leeftijd. Hij was een onverbeterlijke rokkenjager geweest die twee keer is getrouwd: één keer met de ballerina genaamd Olga Khokhlova, en met de vrouw genaamd Jacqueline Roque. Hij had tijdens zijn leven ook tientallen vriendinnen, minnaressen en muzen. Op het moment van zijn dood was hij al opgenomen in de annalen van de geschiedenis als de grootste levende schilder. Maar zijn roem en erkenning zijn na zijn dood nog sterk toegenomen.