Bernard Cathelin werd in 1919 in Parijs geboren. Zijn hele leven koesterde hij een diepe liefde voor zijn land en vooral voor de Drôme, de bakermat van zijn moederlijke wortels.
Als voormalig student van de Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs de Paris, behield hij altijd zijn unieke schilderstijl, voornamelijk op olieverf op doek, met behulp van kwasten of messen.
Zijn palet is buitengewoon rijk aan kleur en inhoud en is beïnvloed door de landen waar hij heeft gewoond. Allereerst de Drôme, de streek waar hij opgroeide. Mexico, India inspireerden hem ook. Later in zijn leven werd de Japanse architectuur de inspiratie voor zijn werk tot aan zijn laatste creaties.
Het Musée de Valence wijdde hem in de zomer van 1997 een overzichtstentoonstelling van zijn werk. Deze tentoonstelling vestigde door lokale en wereldwijde bezoekers een nieuw bezoekersrecord voor het museum. In 2000 organiseerde het Shanghai Art Museum in China een retrospectieve tentoonstelling met 40 jaar werk van Bernard Cathelin. Bernard Cathelin stierf op 17 april 2004, maar in Frankrijk worden altijd grote tentoonstellingen aan hem gewijd.